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    以撒站在窗边，微微点头。

    看来，这位老师还是下了一番功夫的，这个时候，喜欢《马可波罗游记》的人非常多，但愿意耐下性子看《克拉维约东使记》的人可真不多。

    “皇子殿下，我建议您不要在课堂上写信，尤其是写诗。”

    顺着巴尔萨蒙的目光，以撒找到了在纸上涂涂改改的查士丁尼，脸色顿时难看了起来。

    “如果您再这样，我就只好把您前几天带着安德烈亚斯殿下在课堂上偷偷喝酒的事情如实汇报给陛下了。”

    巴尔萨蒙温和地说。

    “无妨，巴尔萨蒙先生，您刚刚讲的东西，我已经全部记在心里。”

    查士丁尼笑嘻嘻地站起身，把信件折好。

    “您刚刚说，东方有一个比蒙古人更加强大的王朝，也就是明王朝。”

    “我有一个问题。”

    “明与我罗马孰大？方圆几许？有无陆路可通？”

    以撒看着查士丁尼吊儿郎当的鬼样子，气得发抖。

    巴尔萨蒙却还是认真地想了想这个问题，遗憾地摇了摇头。

    “抱歉，我暂时回答不了这个问题，请容我回去查查。”

    “不过，既然明使能够抵达撒马尔罕，应当是有陆路可通的。”

    “哦？那么我看……”

    以撒懒得再管这个叛逆期的孩子，也不好当着众人的面批评他，正欲抽身离去，却被一个声音叫住了。

    “陛下，您是来观察诸位学生的教育情况吗？”

    “哦，是的，巴西利厄斯，皇子在外面玩野了，你作为主教师，应当严加管教。”

    面前的男人穿着传统的罗马服饰，面容温文尔雅，腰间却配着一把德意志长剑，显得非常奇特。

    “听说你精于剑术，有时间也可以展露出来吓吓他们，不过查士丁尼精得很，很可能根本不吃这一套。”

    “陛下不必担忧，查士丁尼殿下虽然表面上玩世不恭，但其实城府深沉，懂得如何获取下属的信任，对人心和人性的把控十分到位。”

    巴西利厄斯笑了笑。

    “虽然您可能对他不太满意，但他身边的孩子们都十分喜欢他，敬爱他，有什么事都愿意跟他说，他们才是罗马的未来。”

    “反倒是阿莱克修斯皇子，他在这方面就要落后很多，除了最信赖的几个朋友外，几乎没人愿意跟他交心。”

    以撒瞅了瞅坐在查士丁尼身后的次子，他显然对文史类的知识毫无兴趣，在桌子下面擦拭着自己的黄金短剑。

    巴西利厄斯看了看太阳。

    “陛下，我要上课了，您要旁听吗？”

    “算了，皇后怀孕了，我还是去陪她吧。”

    咚，咚，咚！

    铜钟敲响，巴尔萨蒙收拾书本，孩子们欢呼一声，正欲跑出教室，却正好看到了推门走来的巴西利厄斯。

    “好了，今天课程繁忙，我得赶快讲……”

    “我们今天的主题是限制王权，首先要讲的就是英格兰王国在两百多年前颁布的《大宪章》……”

    一阵抱怨声传来，以撒笑笑，迈步离开，去往莱昂诺尔皇后的寝宫。

    ……

    亚平宁半岛东北，亚德里亚海湾，威尼斯城，总督宫。

    大议会正在召开，名门贵族齐聚一堂，但都是一片沉默，谁也不想先开口。

    威尼斯尊贵共和国现任总督马里皮埃罗坐在奢华的靠背椅上，眼神阴郁。

    “情况就是这样。”

    秘书官念完了情报，退到一边，等待着总督的发言。

    “怎么，诸位，都哑巴了是吗？”

    马里皮埃罗敲了敲桌面。

    “平时争权夺利的时候跳得欢，现在国家危难，一个个都在想什么？”

    依然是一片沉默，几位议员瞟了一眼，见总督神情难看，又连忙缩回脑袋。

    马里皮埃罗不是福斯卡里，本就出身于威尼斯顶级豪门，底气十足，说话也硬气很多。

    “好得很，既然都不说，那么我来说！”

    马里皮埃罗站起身，拍着桌面。

    “众所周知，自从君士坦丁堡之战结束后，东帝国开始全面复兴，国力日渐增强。”

    “以前的事，我不想多说，直说现在。”

    “现在的情况就是，无论大家是否承认，东帝国的综合国力已经远超我们，并且差距还会越来越大。”

    马里皮埃罗胸膛起伏。

    他十分清楚，威尼斯之所以强大，正是趁着东帝国衰微之时侵占了他们的诸多港口和海岛，收割东地中海的商业利益。

    可是，当东帝国再度兴起后，由于地理原因，威尼斯的殖民地很难保得住。

    一艘舰船从威尼斯城到克里特岛需要二十几天，但同样的舰船从北非到克里特岛只用三天，从摩里亚到克里特岛只需要两天。

    漫长的补给线需要大量的军舰来参与护航，这就使得威尼斯共和国很难再聚集起一支大型舰队。

    就算他们孤注一掷，真的放弃掉海上生命线，试图找东罗马海军再度决战，人家也很可能根本不管。

    你来袭击我，那我也袭击你，咱们就看看谁更能熬吧。

    “截止到目前为止，东帝国的军队已经在克里特岛站稳了脚跟，他们在当地的统治基础比我们好，很容易就能获得克里特人的信任。”

    “再者，从奥隆城北上的大军也是一个巨大的麻烦，我已经签署了总督令，派遣科莱奥尼元帅招募佣兵，保卫都拉齐翁。”

    “总督阁下，科莱奥尼元帅不可信啊！此人狼子野心，已经数次背叛威尼斯，他——”

    一位议员反对道。

    “住口！”
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