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    纳瓦拉佣兵团的正教化程度更深，他们在几十年前就与西欧断了联系，成员主要来自阿提卡地区和摩里亚地区，还有相当一部分阿尔巴尼亚裔佣兵。

    除此之外，两大佣兵团还在埃及地区招募了一些科普特仆从兵，但他们无论在身体素质还是战斗意志方面都十分孱弱，只能承担一些后勤工作和战斗辅助工作。

    两大佣兵团的兵源地被皇帝牢牢掌控，要是胆敢背叛，就算团员们没有意见，他们也难以从欧洲得到佣兵补充，只能大量招募本地人，最终彻底丧失战斗力和独立性。

    “皇帝早就防着这手呢，我听说内森和卢波都接受了男爵的封赏，在北非和巴尔干拥有几片领地，家人们都在迦太基城，两人的儿子还在皇家骑士学院学习，是这样吗？”

    “是啊，尤其是那个内森，他是皇帝的嫡系，曾跟着陛下一起火烧加拉塔，要是我敢说自立，他恐怕第一个投反对票。”

    阿尔贝托喝了口酒。

    “我老了，又没有子嗣，唯一的妹妹嫁给了安德烈总管的次子，实在不想管以后的事情。”

    “皇帝封你我为伯爵，领地上的税赋一分不少送到我们手里，每年圣诞还有大笔赏赐，我是不想横生枝节了。”

    阿尔贝托看了看内里奥。

    “放心吧，就算陛下有朝一日进军埃及，这里大量的人口和复杂的政治环境也会使他不得不重用我们，不可能干出傻子曼苏尔一样过河拆桥的蠢事的。”

    “进军埃及，谈何容易。”

    内里奥叹了口气。

    “别看他们现在打得欢，要是真有人想摔碗砸锅，各地的领主能够分分钟拉出几万军队来自保。”

    “没有十万大军，别想进军埃及。”

    “没有二十万大军，别想将埃及纳入直辖。”

    “好了，闲话少说，有正事了。”

    阿尔贝托从口袋中掏出一封信，信上的双头鹰展翅飞翔。

    “相信你也听说，克里特岛起义，皇帝和威尼斯人又开战了。”

    “一个月前，内森去了趟比林奇，得到了皇帝的指示，带回了这封信。”

    内里奥拆开信，读了几遍。

    “陛下的意思是，这次对威尼斯人的作战是全方位的，要彻底覆灭威尼斯的东地中海霸权。”

    “众所周知，威尼斯人是个二道贩子，一直通过大量的商船垄断东方商品的收购权。”

    “他们在地中海东岸和东南岸拥有为数众多的港口和贸易站，来自内陆的商队将商品卖给贸易站，集中起来运回意大利半岛。”

    “由于海面广阔，陛下的舰队无法彻底切断威尼斯人的航线，海盗们也不一定会严格执行陛下的无限制袭击令。”

    “因此，要想彻底切断威尼斯的财源，只有一个办法。”

    阿尔贝托将地图摊开，上面密密麻麻标注着威尼斯共和国在埃及和黎凡特地区的贸易集散地。

    “袭击他们的贸易站，斩草除根！”

    内里奥放下信，心中了然。

    “你准备怎么做？”

    “威尼斯商人的势力主要位于大城市和大型沿海港口中，开罗，亚历山大港，塞得港，杜姆亚特港，都是我们的袭击目标。”

    “开罗和亚历山大港都是曼苏尔的实控领地，杜姆亚特港和塞得港则属于他的堂弟伊曼努尔。”

    “明白了，伊曼努尔那边就交给我吧。”

    内里奥点了点头。

    两年前，伊曼努尔在两大佣兵团的支持下割据尼罗河以东，以塞得港为主要基地。

    为了打压当地势力，伊曼努尔与堂兄一样，选择引入佣兵团作为外援，纳瓦拉佣兵团在杜姆亚特港和塞得港都有自己的分部。

    加泰罗尼亚佣兵团则主要经营亚历山大港，在港口外拥有三座城堡，几座庄园和不少农奴。

    “开罗城的清剿行动我们联手完成，其他的港口进行分工。”

    阿尔贝托又向内里奥介绍了先前的布局。

    “内森现在就在亚历山大港中，卢波正在和开罗城的几位地头蛇谈判。”

    “杜姆亚特港和塞得港就交给你们，务必要小心谨慎，争取一击毙命。”

    “我明白。”

    “但是，就算我们先斩后奏，将威尼斯商人赶出埃及，马穆鲁克内部会不会因为贸易利润的减少而联起手来对抗我们？”

    内里奥有些担心。

    “不必担心，在我们完成使命后，陛下会向开罗派来外交官和商人团，以同样乃至更高的价格包揽囤积的商品，不会让他们吃亏。”

    “从前的几百年里，威尼斯商人总是凭借着强大的海军垄断贸易，将商品价格压得很低，对他们不满的马穆鲁克商人非常多。”

    “只要我们填满了商人和官员们的腰包，短视的他们就不会与我们为敌。”

    阿尔贝托喝光了酒，站起身。

    “至于黎凡特地区，我们的手暂时伸不到那里，陛下有自己的打算。”

    ……
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