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    “目前，克里特岛的义军进展神速，四支大型起义军歼敌破万，胜利转进山区，在伊季山实现会师。”

    “岛上的威尼斯守军不值一提，只要您——”

    “哦？是吗？”

    以撒放下求援信，一脸玩味地看着扬尼斯。

    “那太好了，正好我的军队还没有做完准备，你们能够自己打跑威尼斯人当然再好不过。”

    扬尼斯暗道不妙，只能硬着头皮说下去。

    “陛下，威尼斯人在岛上的防御设施十分完善，单凭我们是绝无可能打跑威尼斯人的，必须仰仗您的援兵！”

    “既然这样，你们是否承认克里特岛是罗马帝国的一部分，是否承认我和父亲对这座岛的绝对主权？”

    “这自然是承认的。”

    扬尼斯隐隐知道了皇帝发火的原因，汗如雨下。

    “既然如此，伱堂兄寄给我的信上，为何一会儿称圣提多公国，一会儿称圣提多共和国，就是没有提到元老院和罗马人民？”

    “难不成你们还以为东帝国如一百年前一般衰弱，想着独自立国？”

    以撒站起身，将求援信拍在扬尼斯面前。

    “这……”

    “我可以很明白的告诉你，不管你们是否起义，不管你们是否接受，克里特岛自古以来都是罗马帝国的一部分，当地的百姓都是罗马人民，而不是圣提多共和国的公民。”

    “至于威尼斯人，他们当然是我的敌人，收复克里特岛当然也是我计划的一部分，但是，我只会庇护自己的人民。”

    以撒平静地说。

    “回去好好想想，你们到底准备以罗马人民的名义求援，还是准备以圣提多共和国的名义对抗王师！”

    见以撒准备赶人，扬尼斯终于站不住了。

    “陛下！陛下！此事全为家兄一人所为，他在一些意大利人的挑唆下执意写出这样一封信来进行所谓的试探，但我们其他人都是您的忠诚人民啊！”

    扬尼斯扑通一声跪下，仰起的脸上涕泪横流，苦苦哀求道。

    “威尼斯的第一批佣兵已经抵达伊拉克利翁城了，都是清一色的波西米亚重甲兵，据说还有不少法兰西人和奥斯曼人接受了威尼斯政府的雇佣，我们可不是他们的对手啊！”

    “如果您不出手，等待义军的只有死路一条！”

    “哦？”

    以撒转过身，笑眯眯地看着扬尼斯。

    “这么说，你和你的堂兄不同，是忠诚于罗马帝国的？”

    “千真万确！”

    “既如此，”

    以撒抽出佩剑。

    “扬尼斯·卡莱尔吉斯听封！”

    扬尼斯一愣，佩剑却已经搭在了他的肩上。

    “陛下，我……”

    “你是否愿意，向我，来自巴列奥略家族的伊萨克三世效忠，守护我的皇冠，支持我的子嗣？”

    “我……我愿意。”

    “你是否愿意，善待人民，公正于心，救济弱小，捍卫正义？”

    “我愿意。”

    “你是否愿意，修习武艺，训练士兵，以我之剑，征讨四夷？”

    “我愿意！”

    扬尼斯隐隐明白了些什么，脸上的表情从最初的困惑不安到现在的兴奋激动，应答的声音也越来越大。

    “以元老院和罗马人民的名义，我册封你为卡莱尔吉斯男爵，领有卡莱尔吉斯家族城堡。”

    以撒将宝剑放在扬尼斯微微颤抖的双手上，伸出右手，让他亲吻家族戒指。

    “好了，卡莱尔吉斯男爵，你先回寓所等着吧，我不会坐视自己的子民受到威尼斯人的欺凌，我的大军漫山遍野，我的舰队铺满海面。”

    “从今天开始，你就是罗马帝国的合法男爵，不要忘记今天的誓言。”

    “是。”

    扬尼斯浑浑噩噩地抱着宝剑走出议事厅，事情来得太快，他一时还没缓过神来。

    “都说说吧，对于圣提多战争，你们各自都有什么见解。”

    送走了扬尼斯后，以撒坐回王座，神色恢复如常。

    “陛下，克里特岛的起义实在让我们有些始料未及，他们的擅自主张直接将我们推上了风口浪尖。”

    陆军大臣米哈伊尔苦笑着说。

    “克里特岛是一个可以实现自给自足的独立单元，是威尼斯最为重要的海外领地，其他的所有领地加在一起也不如它。”

    “威尼斯大议会一直将克里特岛当做本土来经营，将十分之一的人口都迁来这里。”
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